Business Trip Benishangul-Gumuz

Naar het uiterste Westen van het land vliegen. Een ruime drie dagen op zo’n twintig kilometer van de Sudanse grens. De regiohoofdstad van een van de Emerging Regions; Benishingal-Gumuz. Een van de minst ontwikkelde regio’s van het land. Waar de komende jaren dan ook voor zowel de Ethiopische regering als voor VSO de focus ligt in de activiteiten.

Voor onze Secure Livelihood-trip (tenminste) drie targets. Een. Hoe ziet de typische livelihood (leefomgeving) in deze regio eruit. Twee. Welke problemen (of de gevleugelde term; uitdagingen) doen zich hier voor. En drie. Hoe kunnen wij als VSO hier overheidsinstanties of NGO’s het beste ondersteunen bij het aanpakken van die uitdagingen. Vragen die je niet van achter het bureau in Addis Ababa, op vijfhonderd kilometer afstand kan beantwoorden.

In de voorbereiding waren de afspraken gepland met relevante organisaties. En volgens plan op woensdagmorgen begonnen bij het lokale kantoor van Small & Micro Enterprises, gevolgd door Agriculture. Daar meteen al met concrete vragen de deur uit gegaan. Het ontbreekt daar aan de kennis op het gebied van agriculture, irrigation en natural resource management. Dusdanig dat door een mogelijke VSO’er bij agro de activiteiten op dat gebied in de regio beter op elkaar afgestemd kunnen worden. Ook die van andere NGO’s die daar bezig zijn, maar niet binnen één kader werken. Mogelijkheden om op planningsniveau in de regio bezig te zijn. Een hele mooie. ‘Is dit iets voor jou? En heb je een hands-on mentaliteit? Stuur dan nu je motivatiebrief naar VSO’ ;)

Nog een tiental meetings en drie dagen later volgde op vrijdagavond onze Focus Group Discussion met ruim tien vertegenwoordigers van lokale en internationale NGO’s. Deels in Amharic. Het is mooi om te zien dat er door het bij elkaar zitten van verschillende thema-gebieden en de interactie die er dan ontstaat bij het aankaarten van problemen andere gesprekken ontstaan dan dat je afzonderlijk met een club praat. Een geslaagde afsluiter van een paar succesvolle dagen! Met naast de geplande meetings ook nog in het hotel de nodige informele netwerkmomentjes bij een dinner of drankje met UNHCR, Save the Children en de British Council. Een discussie’tje of de UN misschien geen social impact assessment zou moeten doen wanneer er met een paar honderd man een afgelegen Ethiopisch dorp als basis gekozen wordt omdat het dicht bij Sudan ligt. Interessant.

En tussendoor; ook heel lekker lokaal eten. Een onvergetelijke bajajnet. De traditionele injera met verschillende vegetarische ‘wats’, op de ‘vasten-dagen’ woensdag en vrijdag bijna overal te krijgen. Een favoriet koffie-tentje. Waar we niet mochten vertrekken totdat er verse popcorn gebakken was voor ons. Een koele pint voor Bizune z’n verjaardag op woensdag. Met een ontzettend goeie Rusto – gegrild vlees. En de donderdag; avocado-juice bij ontbijt.

Op onze zaterdagochtend uiteraard ook nog de lokale markt. Door een vroege bui omgetoverd tot modderveld ook. Maar de wereldberoemde mango’s uit Asosa, beloofd aan de ladies van kantoor zouden er komen! En wie zoekt, zal vinden! Mango’s, check!

Verder nu met uitwerken back in Addis. En de volgende trip; To Be Confirmed!